Jak jste spokojen s přístupem hráčů k neoblíbené zimní dřině?
Hráči jsou rozumní a dobře vědí, že je to období, ke kterému musejí přistoupit zodpovědně. Jsou to profesionálové, takže počítají s tím, že je příprava stála hodně sil, které se jim ale brzy vrátí.

S týmem jste absolvovali dvě zahraniční soustředění. Splnila vaše očekávání?
Podmínky v Turecku i ve Španělsku byly výborné. Počasí bylo také dobré, občasný déšť ve Španělsku vůbec nevadil. Pokud jde o zápasy, musíme je hodnotit komplexně. Když vezmu utkání na umělé trávě, tak ty nemají odpovídající hodnotu, to bylo na rozehřátí. Další soupeři se prezentovali velkou kvalitou, kterou v duelech s námi prokázali. Některé zápasy se nám podařily a některé samozřejmě méně. To k přípravě patří. Nijak to nepřeceňujeme, ale ani nepodceňujeme. 

Jarní část Synot ligy začíná, jak těžký bude nadcházející půlrok? A jak důležitý je vstup s Českými Budějovicemi?
Jaro bude těžké, bude hodně náročné psychicky. Nesmíme nic pokazit a je potřeba ke všem zápasům přistoupit maximálně zodpovědně a s největším nasazením. Jinak se těžko udržíme tam, kde jsme. Věřím, že to kluci zvládnou, ačkoliv hned první zápas nebude lehký. Vypálení ze startovních bloků je důležité a my samozřejmě nechceme zaspat. České Budějovice sem přijedou v pozici, ve které nemají co ztratit a udělají pro úspěch cokoliv. My jsme ale připraveni.

Cítíte z týmu chuť bojovat o titul?
Z hráčů to cítím na každém tréninku. Motivací mají velkou a v tomto směru jim nemám co vytknout.

Koukal jste během zimy také na přípravu hlavních konkurentů v boji o titul – Jablonce a Sparty?
Sledoval jsem je pouze po očku, prakticky prostřednictvím médií. Soustředím se na vlastní práci a pak na konkrétního nejbližšího soupeře. Jablonec už máme za sebou a příprava na Spartu proběhne až před vzájemným zápasem. 

Jste se složením týmu spokojený a máte již před zápasem s Českými Budějovicemi o sestavě jasno?
Samozřejmě je každý trenér spokojený, když má na výběr z více kvalitních hráčů. O sestavě jasno v podstatě mám, jen mě velmi mrzí zranění Radima Řezníka. Je to nejen citelná ztráta pro tým, především však malá sportovní tragédie pro Radima. Byl ve skvělé formě, podával stabilní výkony. Nicméně tým máme natolik široký, že jsem si jistý, že jeho místo adekvátně nahradíme.

Od nového roku trávil váš tým hodně čas spolu. Dvoufázové tréninky a zahraniční soustředění. Necítil jste v závěru přípravy ve Španělsku z týmu ponorkovou nemoc?
Na kempech se potkáváme s týmy, které jsou na soustředění i pět týdnů. Zkrátka to k tomu patří. Myslím, že hráči s tím nemají problém, jsou opravdu dobrá parta. Nicméně do hlav jim nevidím a je možné, že především v posledním utkání s Krasnodarem už někteří byli duchem v letadle. Chci ale říct, že hráči si uvědomují nutnost této spolupráce, a i když už třeba někdo může být v dané chvíli trochu podrážděný, tak kluci z Viktorky se doslova nutí do pozitivní nálady a dobře si to hlídají.

Jak jste se vy po příchodu do Plzně srovnával s tím, že se pro žert se ve viktoriánské kabině nejde daleko?
Pro mě to byla výborná zpráva. Když si hráči udrží pozitivní náladu, tak je to pro trenéra vždy jednodušší. Já jsem tuto partu zdědil, nálada tady byla skvělá už před lety a já jsem za to samozřejmě rád.

Vedl jste s hráči během v posledních dnech také individuální pohovory. Řešili jste náročnost jara?
Řešili jsme různá témata. Hodně hráčů mi sdělilo, že chtějí vybojovat titul především pro Mariána Čišovského, který je těžce nemocný, a teď také pro zraněného Radima Řezníka. Marián byl často vzpomínaný a je to něco, co mě velice dojalo.

Dá se říct, že přes veškerý tlak a nervozitu se těšíte na jarní část sezony?
Těším se hodně, to čekání bylo dlouhé. Skončili jsme na konci listopadu, pak téměř tři měsíce žádný ostrý zápas. Těší se hráči a já samozřejmě také.