Viktorii čeká v rámci vyřazovacího dvojzápasu další konfrontace s řeckým velkoklubem Panathinaikosem. Přinášíme zajímavosti o tomto tradičním řeckém klubu.

V nejvyšší řecké soutěži získal Panathinaikos celkem 20 mistrovských titulů a řadu domácích pohárů. Na evropské scéně se nesmazatelně zapsal účastí ve finále Poháru mistrů evropských zemí v roce 1971. Právě u tohoto historického úspěchu stál na lavičce legendární Ferenc Puskás, který vedl Panathinaikos v letech 1970–1974 a dodnes patří k nejvýraznějším osobnostem klubové historie.

Největším rivalem Panathinaikosu je Olympiakos FC. Vzájemným zápasům se přezdívá „Derby věčných nepřátel“ nebo také „Matka všech bitev“ a jde o jeden z nejvyhrocenějších duelů evropského fotbalu.

Ačkoliv tradičním domovem klubu je stadion Apostolos Nikolaidis, evropské zápasy hraje na aténském Olympijském stadionu, tedy na Olympic Stadium Athens (OAKA). Aréna s kapacitou přes 60 tisíc diváků vytváří při pohárových večerech mimořádnou atmosféru.

Tým vede zkušený španělský trenér Rafa Benítez, uznávaný taktik s bohatými zkušenostmi z nejvyšší evropské úrovně. Během své kariéry vedl velkokluby jako Liverpool FC, se kterým vyhrál Ligu mistrů, dále Real Madrid CF, Chelsea FC, Inter Milan či Valencia CF, kde získal dva tituly v La Lize. Jeho rukopis je patrný především v precizní organizaci hry, důsledné defenzivní struktuře a detailní přípravě na soupeře, což se výrazně projevuje zejména v evropských pohárech.

Současný kádr stojí na kombinaci zkušeností a fyzické připravenosti. Mezi opory patří například Karol Œwiderski, Pedro Chirivella, Erik Palmer-Brown, Sverrir Ingason, Davide Calabria či Filip Djuricic, tedy hráči se zkušenostmi z předních evropských soutěží, kteří dávají týmu stabilitu i kvalitu směrem dopředu.

V ligové fázi UEFA Europa League jsme se s Panathinaikos FC utkali už dříve, když vzájemný duel skončil bezbrankovou remízou 0:0. Zápas nabídl vyrovnaný a taktický boj, ve kterém dominovala organizace hry a pečlivá práce obou defenziv.